1992年，上海成立了國內(nèi)第一家私人調(diào)查機(jī)構(gòu)：“上海社會安全咨詢調(diào)查事務(wù)所”。然而，一年后公安部發(fā)文規(guī)定禁止設(shè)立私人調(diào)查社，導(dǎo)致該機(jī)構(gòu)被取消。

接著，1993年3月1日，成都協(xié)力事務(wù)調(diào)查所成立，成為中國的私人調(diào)查機(jī)構(gòu)。

同年，北京斯締爾商務(wù)調(diào)查中心成為中國第一家反商業(yè)欺詐調(diào)查機(jī)構(gòu)。

然而，公安部于1993年9月7日頒布《關(guān)于禁止開設(shè)“私人偵探所”性質(zhì)的民間機(jī)構(gòu)的通知》，嚴(yán)禁任何單位和個人開辦各種形式的民事事務(wù)調(diào)查所等私人偵探所性質(zhì)的民間機(jī)構(gòu)。

盡管如此，私人調(diào)查行業(yè)仍有發(fā)展。1994年，中聯(lián)知識產(chǎn)權(quán)調(diào)查中心成為中國第一家知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)調(diào)查機(jī)構(gòu)。

2000年6月16日，首個以民事調(diào)查為課題的高級學(xué)術(shù)研討會在北京召開，由民間調(diào)查機(jī)構(gòu)發(fā)起。

2001年3月16日，《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》出臺，允許將私人錄制的錄音和錄像作為“呈堂證供”。

2002年8月，國家工商總局商標(biāo)局將“偵探公司”列入了新的《商品和服務(wù)商標(biāo)注冊區(qū)分表》中，允許注冊“偵探公司”商標(biāo)。

同年12月7日，“2002年中國商務(wù)信息調(diào)查行業(yè)研討會”在重慶召開。

2002年11月，四川瀘州法院獎勵私人偵探揪捕老賴，彌補(bǔ)公權(quán)力不足，獲得人民法院認(rèn)同。

2004年2月，CCTV2經(jīng)濟(jì)與法報(bào)道中國私家偵探，使私家偵探行業(yè)逐漸為人所知。

然而，2010年12月16日，中國首例“私家偵探非法獲取個人信息”被判刑，之后偵探行業(yè)進(jìn)入了“黑色地帶”。